La deep tech fait référence aux projets des startups ou entreprises dont les produits et services sont basés sur l’innovation de rupture, c’est-à-dire une innovation qui peut changer radicalement nos habitudes de consommation. Elle est le plus souvent issue de la recherche fondamentale et passe donc par une longue phase d’études et de développement avant d’être mise sur le marché. Développer un projet de technologie biotech peut par exemple prendre 4 ans. Le terme est aussi utilisé pour désigner la start-up porteuse de ce type de projet. Il apporte des solutions à des problématiques de grande envergure telle que la santé publique et l’énergie qu’il n’est possible de résoudre qu’avec de la « haute technologie ».
Les domaines d’application de la deep tech
La deep tech peut être appliquée à de nombreux domaines : l’intelligence artificielle, la robotique et les drones, la chimie, la photonique, l’électronique… La deep tech est par exemple à l’origine d’internet et de la technologie mobile. Elle a aussi servi à la création d’un implant à placer sur la colonne vertébrale récemment. Celui-ci permet à une personne paralysée de remarcher (projet de la start-up G-Therapeutics). Les Startups qui portent des projets deep tech sur la santé et la technologie médicale sont de plus en plus nombreuses. On notera par exemple les startups françaises Diabeloop – à l’origine d’un pancréas artificiel – et Keranova qui propose des solutions de robotique ophtalmologique. Mais si cette technologie nécessite beaucoup de ressources, notamment financières, pourquoi parle-t-on surtout de start-up ?
Le financement des deep tech
Il est clair que des projets aussi ambitieux intéressent également les opérateurs historiques. L’un des plus grands projets dans le domaine est d’ailleurs déjà conduit par IBM : l’ordinateur quantique. Néanmoins, il existe aujourd’hui quelques organisations qui financent les startups. Le Boston Consulting Group et l’association Hello Tomorrow en font partie. D’après leurs études, la petite taille et la vivacité des startups leur permettent d’innover plus radicalement. En France, Supernova Invest gère des fonds d’investissement d’un montant de 260 millions d’euros pour soutenir les startups deep tech. Elle a une cinquantaine de sociétés dans son portefeuille. Bpifrance va aussi investir sur cinq ans 1,3 milliards d’euros dans le financement de 2000 startups. Elle ambitionne de faire de l’Hexagone une Nation Deep Tech d’ici 2023. L’investissement dans le secteur a atteint les 18 milliards de dollars en 2018 à l’échelle mondiale.