Un cookie est un fichier texte déposé sur le disque dur d’un utilisateur lors de sa visite sur un site web. Ce fichier contient des informations telles que des données de connections ou des préférences utilisateur de manière à ce que le site reconnaisse l’utilisateur lors de sa prochaine visite, ou pendant sa navigation (s’il change de page par exemple).
L’utilisation des cookies joue un rôle essentiel dans l’analyse du marketing en ligne puisqu’ils permettent un ciblage comportemental.
À l’origine destinés à fournir une expérience utilisateur optimale, les cookies donnent accès à des données supposées privées et sont parfois utilisés à des fins malveillantes. Leur utilisation est aujourd’hui très controversée et fait l’objet de réglementations strictes (RGPD).
Il existe plusieurs types de cookies, dont les principaux sont les suivants :
Les cookies de session (ou cookies temporaires), utilisés par exemple pour conserver le panier d’achats de l’utilisateur tout au long de sa navigation, ne sont utilisés que pendant une session et sont supprimés ensuite.
Les cookies tiers sont, comme leur nom l’indique, collecté par des tiers, en général des services d’analyse d’audience afin de procéder à un ciblage comportemental.
Les cookies permanents (qui en général ont une durée de vie limitée malgré leur nom) sont ceux qui restent sur le disque dur de l’internaute d’une session de navigation à l’autre. Ils permettent de reconnaître l’utilisateur à chacune de ses visites et sont utilisés notamment dans le ciblage publicitaire.
Le cookie zombie est celui qui réapparaît après avoir été supprimé par l’utilisateur (sans son consentement). Leurs utilisation est bien évidemment pointée du doigt puisqu’elle confronte l’internaute à une tracking non consenti.
Les cookies post-view sont placés par des annonceurs pour mesurer l’impact d’une publicité qui est vue mais non cliquée.
Les cookies d’opt-out sont très utilisés à des fins de retargeting. Ils sont placés sur l’ordinateur d’un utilisateur qui ne souhaite pas être tracké lors de sa navigation.
Les cookies sont-ils dangereux ?
Pour l’ordinateur, les cookies ne sont pas dangereux. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ça n’est pas le site qui envoie des cookies mais l’ordinateur de l’utilisateur qui en récupère. En d’autres termes, il est impossible pour un site de dissimuler des fichiers malveillants dans les cookies.
Cependant, les cookies présentent un risque pour les données de l’utilisateur. Ce danger est assez minime étant donné la nature des informations stockées dans les cookies. Seules les données d’identifications sont sensibles, c’est pourquoi il est essentiel de ne rentrer ce type de données que sur des sites sécurisés.
Généralement, les cookies sont utilisés à des fins de marketing. La pratique la plus fréquente est le retargeting. Lorsqu’un internaute visite un site web mais ne termine pas le processus d’achat, il est fréquent qu’il se trouve face à des publicités pour ce site lors de sa navigation sur d’autres sites web (par exemple Facebook). Bien qu’ayant la sensation d’être tracké, cette pratique n’est pas dangereuse pour l’utilisateur.